알코올중독이란? 원인과 증상, 그리고 치료 방법

알코올중독이란? 원인과 증상, 그리고 치료 방법

알코올중독은 단순히 술을 많이 마시는 것을 넘어, 술에 대한 강한 집착과 통제력 상실이 나타나 일상생활에 심각한 문제를 초래하는 만성 질환입니다. 세계보건기구(WHO)는 알코올중독을 **질병 코드(F10)**로 분류하고 있으며, 치료가 필요한 의학적 상태로 보고 있습니다.

1. 알코올중독의 원인

알코올중독은 여러 요인이 복합적으로 작용해 발생합니다.

• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발병 위험이 3~4배 높다고 알려져 있습니다.
• 환경적 요인: 음주 문화, 스트레스, 사회적 고립 등 환경적 요인도 영향을 줍니다.
• 심리적 요인: 우울증, 불안장애, 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 등이 있는 사람에게서 더 높은 음주 의존이 관찰됩니다.

2. 알코올중독의 진단 기준

미국 정신의학회(APA)의 DSM-5에 따르면, 다음과 같은 증상 중 2개 이상이 12개월 동안 지속되면 알코올 사용장애로 진단할 수 있습니다.

• 술을 마시고 싶은 강한 욕구가 있음
• 계획보다 더 많이, 더 오래 마심
• 술을 줄이려 했지만 실패함
• 술을 구하거나 마시느라 많은 시간 소모
• 음주로 인해 가족, 직장, 사회적 문제가 발생
• 신체적 위험이 있는 상황에서도 음주(예: 운전 중 음주)
• 금단 증상(손떨림, 불안, 불면 등)
• 내성(같은 효과를 위해 점점 많은 양을 마심)

3. 알코올중독의 사회적 문제

• 범죄: 경찰청에 따르면, 국내 전체 강력범죄 중 약 30%가 음주 상태에서 발생합니다.
• 경제적 손실: 한국보건사회연구원 자료에 따르면, 알코올 관련 사회적 비용은 연간 약 12조 원 이상으로 추산됩니다.
• 건강 문제: 간경변, 간암, 췌장염, 심혈관 질환, 우울증, 치매 등과 밀접하게 연관돼 있습니다.

4. 알코올중독의 치료 방법

알코올중독은 조기에 발견해 체계적으로 치료하면 회복이 가능한 질환입니다.

① 상담 치료

• 전문 상담가, 정신과 의사와의 면담을 통해 원인 분석 및 행동 교정을 진행합니다.

② 약물 치료

• 디설피람(Disulfiram): 음주 시 신체적 불쾌감을 유발해 음주를 억제합니다.
• 나트렉손(Naltrexone): 알코올 섭취 시 쾌감을 차단하여 음주 욕구를 감소시킵니다.

③ 입원 치료 및 재활

• 심각한 경우 전문 병원에 입원해 금주 프로그램, 집단 치료, 사회 복귀 훈련 등을 시행합니다.

④ 자조 모임

• **AA(Alcoholics Anonymous)**와 같은 단주 모임을 통해 금주 의지를 유지하고, 사회적 지지를 받는 것도 매우 중요합니다.

5. 예방과 관리

• 스트레스를 건강하게 해소할 수 있는 취미나 운동 찾기
• 고위험 음주(한 번에 7잔 이상)를 피하고, 일주일에 2회 이상 연속 음주 자제하기
• 음주 권유에 단호히 거절하기
• 정기적인 건강검진으로 간 기능 등 확인하기

마무리

알코올중독은 개인의 의지만으로 극복하기 어려운 질환입니다. 조기에 전문적인 도움을 받고, 가족과 주변인의 지지가 함께할 때 효과적으로 회복할 수 있습니다. 술은 적당히 마시면 사회적 즐거움을 줄 수 있지만, 과음과 중독은 삶 전체를 무너뜨릴 수 있다는 점을 기억해야 합니다.