백내장(Cataract)이란?

백내장(Cataract)이란?

백내장은 눈 속의 수정체(렌즈)가 혼탁해지는 질환으로,
시야가 뿌옇게 흐려지고 시력 저하를 유발하는 대표적인 노인성 안질환입니다.

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📌 백내장의 주요 특징

1. 수정체(렌즈) 혼탁
   • 정상적인 수정체는 투명하여 빛을 망막까지 정확히 전달하지만,
     백내장이 발생하면 수정체가 뿌옇게 변해 빛의 통과를 방해함.
2. 서서히 진행되는 시력 저하
   • 백내장은 보통 천천히 진행되며, 초기에 자각하기 어려움.
   • 심한 경우 시력을 거의 잃을 수도 있음.
3. 주로 노화와 관련됨
   • 대부분 **노화(40~50대 이후부터 발생 가능)**가 원인이지만,
     유전, 당뇨병, 외상, 약물 부작용 등도 원인이 될 수 있음.

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📌 백내장의 원인

✔ 노화(노인성 백내장) – 가장 흔한 원인
✔ 자외선 노출 – 눈 속 단백질 변성 촉진
✔ 당뇨병 – 고혈당으로 인해 수정체에 당 성분이 축적되면서 혼탁 발생
✔ 유전적 요인 – 선천성 백내장 가능성
✔ 눈 외상 – 충격이나 사고로 인한 수정체 손상
✔ 장기간 스테로이드 사용 – 특정 약물로 인한 부작용

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📌 백내장의 증상

✔ 시야 흐림 – 안개 낀 것처럼 보임
✔ 빛 번짐 & 눈부심 증가 – 밝은 곳에서 불편함이 심해짐
✔ 색상 변화 – 색이 뚜렷하지 않고 흐릿하게 보임
✔ 야간 시력 저하 – 밤에 시력이 크게 떨어짐
✔ 겹쳐 보임(복시) – 한 개의 사물이 여러 개로 보일 수 있음
✔ 돋보기 도수가 자주 바뀜 – 근거리 시력 변화

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📌 백내장의 치료 방법

1. 초기에 안경 또는 생활 습관 개선

• 초기에는 안경, 조명 조절로 시력을 보완할 수 있음.
• 자외선 차단 안경 착용 및 **건강한 식습관(비타민C, 항산화 영양소 섭취)**이 도움됨.

2. 약물 치료 (예방 또는 진행 속도 늦추기)

• 백내장 진행을 늦추는 점안제(눈물약) 사용 가능.
• 하지만 약물로 이미 발생한 백내장을 되돌릴 수 없음.

3. 수술 (가장 효과적인 치료법)

✔ 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공 수정체 삽입
✔ 일반적으로 10~20분 내외로 진행되는 간단한 수술
✔ 국소 마취로 시행, 회복이 빠름

📌 수술이 필요한 경우

• 시력 저하로 인해 일상생활에 불편을 느낄 때
• 안경이나 렌즈로 교정이 불가능할 때
• 백내장이 심해져 녹내장 등의 합병증 위험이 있을 때

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📌 백내장 예방 방법

✔ 자외선 차단 – 선글라스 착용
✔ 건강한 식습관 유지 – 항산화 영양소 섭취 (비타민C, 비타민E)
✔ 당뇨병 관리 – 혈당 조절이 필수
✔ 금연 & 금주 – 흡연과 과음은 백내장 위험 증가
✔ 정기적인 안과 검사 – 40대 이후에는 정기 검진 필수

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✅ 결론

• 백내장은 눈 속 렌즈(수정체)의 혼탁으로 인해 시력이 저하되는 질환.
• 노화가 주된 원인이지만, 자외선 노출, 당뇨, 외상, 약물 사용 등도 원인이 될 수 있음.
• 초기에는 안경·생활 습관 개선이 도움이 될 수 있지만, 진행된 백내장은 수술이 유일한 해결책.
• 예방을 위해 자외선 차단, 건강한 식습관, 정기 검진이 중요.

백내장은 조기에 발견하고 관리하면 삶의 질을 유지할 수 있는 질환이므로,
눈 건강을 위한 정기적인 검진을 잊지 마세요! 👀✨